O Caminho da Fé em doze etapas curtas

O Caminho da Fé liga Águas da Prata, no interior paulista, ao santuário de Aparecida, num traçado de pouco mais de 400 quilômetros que atravessa a Mantiqueira e costuma ser vencido em treze ou catorze etapas de 30 quilômetros. Este roteiro faz outra coisa: pega o trecho final, de 180 quilômetros, e o divide em doze dias de quinze.

Parece luxo. Quinze quilômetros por dia num terreno de subida e descida constante equivalem, em desgaste, a bem mais do que quinze no plano. E é a distância que permite chegar à pousada às duas da tarde, com o corpo inteiro e a cabeça disponível.

Extrema, seis da manhã

A saída é de Extrema, no sul de Minas, já bem adiantada no percurso. A primeira providência é a credencial do peregrino, um caderninho onde se carimba cada parada e que dá acesso a preços de peregrino nas pousadas credenciadas. Custa pouco, é vendida nos pontos de apoio e é o único documento que interessa nos doze dias.

A sinalização são as setas amarelas, pintadas em postes, muros, pedras e troncos, no mesmo padrão dos caminhos europeus. Estão bem conservadas na maior parte do trecho. Ainda assim, baixe o mapa off-line: há dois desvios recentes por obra de estrada onde a seta antiga continua lá, apontando para o lugar errado.

O terreno alterna estrada de terra, trilha de pasto e alguns quilômetros de asfalto com acostamento estreito. Nada exige técnica. Tudo exige bastão — dois, de preferência, e regulados um pouco mais longos na descida, que é onde o joelho de quem passou dos sessenta cobra a conta.

Quem carrega os catorze quilos completos tem uma experiência espiritual distinta e um tendão pior.

Quinze quilômetros é uma medida moral

A rotina se forma no terceiro dia. Saída às seis, café numa venda de beira de estrada por volta das nove, chegada entre uma e duas da tarde, banho, almoço tardio, e a tarde inteira livre numa cidade de dez mil habitantes. É nessa tarde que a viagem acontece, e não na caminhada.

O transporte de bagagem é o segredo que separa a peregrinação prazerosa da penitência. Vans credenciadas levam a mochila grande de uma pousada à seguinte por 40 a 60 reais por etapa. Você caminha com uma mochila de ataque de seis litros: água, capa de chuva, protetor solar, lanche e a credencial. Quem carrega os catorze quilos completos tem uma experiência espiritual distinta e um tendão pior.

A hospedagem é simples e boa. Pousadas de peregrino cobram entre 90 e 160 reais a diária com café da manhã, quase sempre em quarto duplo, e muitas oferecem jantar por mais 40. Reserve com dois dias de antecedência: em algumas cidades há três opções, e em uma delas há uma só.

Foto: Andrus Lukas / Unsplash

Chegar

Os dois últimos dias mudam de caráter. O caminho desce da serra, encontra o vale do Paraíba e passa a cruzar cidades maiores, com trânsito e barulho. É o trecho menos bonito e o mais emocionante, porque a basílica começa a aparecer de longe, some atrás de um morro e reaparece.

A chegada oficial é pela rampa dos peregrinos, no santuário. Há uma sala de recepção onde a credencial completa é conferida e trocada por um certificado. A cena dessa sala é o melhor argumento de toda a viagem: gente de 30 e gente de 78, católicos fervorosos e agnósticos declarados, todos com a mesma expressão levemente idiota de quem acabou de fazer uma coisa difícil devagar.

Reserve um dia inteiro em Aparecida antes de voltar. O corpo precisa e a cidade merece mais do que a fotografia da fachada.

Notas práticas. A melhor janela vai de abril a setembro, com preferência para maio, junho e julho: pouca chuva, temperatura amena na subida e trilha firme. Evite janeiro e fevereiro, quando a chuva de tarde transforma a descida de terra em escorregador. O custo médio fica entre 160 e 200 reais por dia com hospedagem, refeições e transporte de bagagem.

Sobre saúde: faça avaliação cardiológica antes se você não caminha regularmente, e treine três meses antes com caminhadas de dez quilômetros em terreno inclinado. Leve os medicamentos de uso contínuo em quantidade para o dobro dos dias, divididos entre as duas mochilas. E aceite, desde o primeiro dia, a única regra que os peregrinos experientes repetem: quem chega em doze dias chegou igual a quem chegou em seis.